第164章 来了！

火墙阻挡了叛军攻势。

城头上，守军松了口气。

但韩赞周脸上却没有喜色。

他望着城外那片火海，喃喃道：

“这只能挡一时...”

“叛军火攻不成，必用更毒之计。”

......

丑时。

皇城东南角，临时搭建的伤兵营。

伤兵躺了一地。

军医和太监们忙碌地包扎、喂药，但药材已经见底，很多伤兵只能硬扛。

呻吟声、哀嚎声，不绝于耳。

朱慈烺在一队亲卫护卫下，走进伤兵营。

他手里端着一碗刚熬好的米粥，因为十几天的大火，皇城内存粮已开始紧张，这是他从自己份额中省出来的。

走到一个断了右臂的年轻士卒面前。

那士卒脸色惨白，闭着眼，嘴唇干裂。

“喝点粥吧。”

朱慈烺蹲下身，轻声道。

士卒睁开眼，看见是太子，挣扎着想爬起来行礼。

“别动。”

朱慈烺按住他，舀起一勺粥，吹了吹，递到他嘴边。

士卒愣住了。

周围所有伤兵、军医，都愣住了。

太子亲自喂粥？

“殿下...不可...”士卒颤声道。

“喝。”

朱慈烺将勺子递得更近些。

士卒眼眶一红，张开嘴，喝了那勺粥。

很稀的米粥，几乎能照见人影。

但士卒喝得很慢，很珍惜。

一勺。

两勺。

三勺。

一碗粥喂完，士卒已泪流满面。

“谢...谢殿下...”

朱慈烺摇摇头，掏出手帕，擦去他脸上的泪，又擦了擦他额头的汗。

“你叫什么名字？哪里人？”

“小的叫胡三浪，扬州人。”

“扬州...”

朱慈烺顿了顿：“家里还有人吗？”

“没了。”

胡三浪低声道：“爹娘早死被他们逼死，就剩一个妹妹，不过现在我也不知道她在哪里...”

说到这里，他仅剩的那只手，死死地握成了拳头。

史可法招募的这五千将士，大部分都是被当地士绅迫害的家破人亡的普通百姓。

胡三浪的那个妹妹，其实被当地的钱地主抢了过去，当了第三十七房小妾。

现在，胡三浪也不知道妹妹的生死。

朱慈烺沉默片刻，拍拍他的肩膀：

“好好养伤。”

“等仗打完了，孤一定找回你的妹妹。”

胡三浪眼泪又涌出来，哽咽得说不出话。

朱慈烺起身，继续往前走。

他走得很慢，每走过一个伤兵，就蹲下身，问几句话，喂一口水，或者只是拍拍对方的肩膀以示安慰。

所有伤兵，看着这个只有十六岁、脸色苍白、眼中带着血丝却努力挺直脊梁的太子，心中的恐惧和疲惫，渐渐被一种炽热的东西取代。

那是被尊重的感动。

是被重视的荣耀。

是太子与我等同甘共苦的信念。

当朱慈烺走出伤兵营时，身后忽然传来虚弱却整齐的呼喊：

“愿为殿下死战...”

“死战！”

“死战!!!”

闻言，朱慈烺停下脚步，他没有回头。

心中却有一股暖意涌出。

原来父皇与将士同甘共苦的感觉是这样的！

他仰头，看着夜空。

“父皇，您看见了吗？”

“儿臣没有丢您的脸。”

“更没有丢大明太子的面！！！”

......

同一时间。

皇城外，秦淮河畔，一处隐秘的宅院。

钱谦益秘密会见一人。

来人穿着普通商贾的棉袍，举止间却透着官气。

“潞王殿下到何处了？”钱谦益低声问。

“还在芜湖。”

来人正是潞王特使：“殿下说...风寒冷，咳疾未愈，需再休养几日。”

钱谦益心中冷笑。

咳疾？

怕是观望之疾吧！

但他脸上依旧挂着温和的笑：

“请转告殿下，南京指日可下。”

“一月之内，必破皇城。”

“届时，还需殿下速来南京，主持大局。”

特使迟疑了一下：“钱先生，不是在下不信...但城中传言，太子亲自守城，将士们可是用命......”

“那是垂死挣扎。”

钱谦益打断他，眼中闪过一丝阴狠：

“皇城内存粮，最多撑十日。”

“水源已断。”

“火攻一起，他们首尾不能相顾。”

“一月之内，已是高估，最多也就在过几天，他们就会坚持不住了。”

“回去告诉殿下。”

“若南京不破，殿下自然可以病重，回杭州养病。”

“但若破了...”

“那登基大典，可不会等人。”

“天下，也不会等一个犹豫不决的明主。”

特使脸色一变。

他听懂了话里的威胁。

“在下...明白了。”

“定将钱先生的话，一字不差，转告殿下。”

“有劳。”

钱谦益起身送客。

待特使离去，他脸上的笑容瞬间消失。

取而代之的，是深深的焦虑。

一月之内，真的能破城吗？

他走到窗边，眉头紧锁地望向皇城方向。

这都攻打了快二十天了，连个午门都未破！

......

七日后，长江口，天色将明未明。

长江入海口，崇明岛以北海域。

十几艘战船静静地泊在水面上，桅杆上挂着操江水师的旗帜。

最大的一艘两千料福船，船楼上，站着水师提督陈洪范。

他举着望远镜，望着北方海面。

镜片里，只有漆黑的海水和天际一线微光。

“提督，都五更天了，北边还没动静。”副将低声道。

陈洪范放下望远镜，揉了揉发涩的眼睛。

“赵之龙急报，说崇祯可能从海路南下，让咱们封锁江口，绝不让北船过江。”

“可是...”副将迟疑道：“从北京到南京，海路两千里，崇祯真敢走？”

“他敢！”

陈洪范沉声道：“山海关海战，他带着几艘破船，都敢闯鬼牙礁。”

“这次救儿子，他有什么不敢？”

副将咽了口唾沫：

“那...咱们真要和朝廷水师打？”

陈洪范没说话。

他低头，看着手中那份赵之龙送来的密信。

信里承诺：事成之后，大明水师提督之位永固，另赏银十万两，长江航运专营之权...

这很诱人，但...

“提督，有船！”

了望哨忽然嘶喊。

陈洪范猛地抬头。

北方海平面上，出现了一个黑点。

紧接着，第二个，第三个...

越来越多！

“是船队！至少...至少三十艘！”了望哨发颤喊道。

陈洪范举起望远镜。

镜头里，那支船队正全速驶来。

船型不一，有福船，有沙船，有漕船...

但桅杆顶上，清一色挂着大明日月旗！

为首的是一艘三千料大福船，船头立着一面明黄龙旗！

龙旗！

崇祯的龙旗！

他真的来了！

从北京集结军队，跨海两千里，只用了不到半个月！

“传令...”

“所有战船...迎战。”

“绝不能让北船过江！”

“是！”

......